Известный краевед А. Н. Алексеев в статье «Памятник истории в городском парке» (газета «Правда Мелитополя» от 13.11.2003 г.) сообщает:
В восточной части городского парка имени М. Горького между танцплощадкой и административным зданием внимание людей всегда привлекает небольшой холм явно антропогенного происхождения. Старожилы города помнят, что до 60-х годов прошлого века на вершине этого возвышения стоял каменный, довольно сильно уже поврежденный временем, обелиск. Второй, немного меньших размеров, памятник лежал у подножья этого холма.
В 1956-1957 годах школьники — юные краеведы, члены краеведческого кружка СШ № 11 и станции юных натуралистов Мелитополя, участвуя в историко-краеведческой эстафете «По этапам большого пути», организатором которой была украинская пионерская газета «Юный ленинец», проводили поиск, связанный с этими памятниками. Поисковая группа, в которую входили А. Хилиниченко, Ю. Бирюков, А. Пашин, Г. Кащеев и автор, установила, что действительно, холм в парке — это могила времен гражданской войны. Были найдены жители города, которые помнили, как до Великой Отечественной войны вокруг парка ходили поезда детской железной дороги, и, когда проезжали у этого места, кондуктора объявляли в вагонах: «Подъезжаем к братской могиле. Просим снять головные уборы!»
Беспощадное время стерло из памяти мелитопольцев ту трагедию, которая произошла здесь в период гражданской войны, фамилии и имена тех, кто находится в братской могиле. Не сохранилось никаких упоминаний об этом и в архиве Мелитополя: документы этого периода затерялись, погибли в бурях революционных и военных событий. Лишь одно упоминание о братской могиле в парке гораздо позже было обнаружено нами в маленьком, карманного формата путеводителе 1932 года «Мелитопольщина в экскурсиях». Автором этой книжки был довоенный директор Мелитопольского краеведческого музея Илларион Курило-Крымчак — тот самый, который в годы немецко-фашистской оккупации стал бургомистром города, а в послевоенное время за совершенные здесь оккупационной властью преступления был арестован и расстрелян. Описывая довоенный городской парк, он отметил в путеводителе, что там расположена братская могила 26 коммунаров, которые были убиты белогвардейцами 29 декабря 1919 года.
Была обнаружена и другая публикация этого же автора — «Календарь событий из борьбы за победу пролетарской революции на Мелитопольщине», опубликованная в праздничном номере газеты «Радянський степ» от 7 ноября 1933 года, посвященном 16-й годовщине октябрьской революции. В этой статье сообщается, что с ноября 1919 года по 30 октября 1920 года в городе Мелитополе сохранялась белогвардейская власть. В Мелитопольском уезде в это время проводились «беспощадные реквизиции и мобилизации коней и людей», расстрелы жителей.
Перед нами новые материалы известного краеведа А. Н. Алексеева, проливающие свет на поистине драматические события, развивавшиеся в морозные зимние дни месте нынешнего городского парка им. Горького. В статье «О памятнике гражданской войны» («Правда Мелитополя» от 2 февр. 2004 г.) приводятся сведения о трагической гибели конного отряда мелитопольской милиции в бою белогвардейцами:
«Правда Мелитополя» уже писала в ноябре прошлого года о памятнике истории в городском парке — могиле 26 мелитопольских коммунаров, погибших е Мелитополе в период гражданской войны (№ 46 от 13.11.2003 г.). Время стерло из памяти людей те события которые стали причиной гибели коммунаров — ведь с тех пор сменилось почти два поколения людей, и живых свидетелей тех событий уже не осталось. Тем не менее, мы знаем, что в довоенное время это историческое место почиталось мелитолольцами, что о погибших помнили, как о героях, сражавшихся и сложивших головы за власть Советов. И потому каждая новая краеведческая находка (гипотеза, предположение), пусть даже не до конца проясненная, но, возможно, связанная с описываемыми событиями, имеет большое значение для восстановления исторической истины.
С одним из таких предположений обратилась к нам журналист, автор многих публикаций в газете, Г. А. Маевская. Она принесла изданную ею в 2000 году брошюру «Зори на крыльях», в которой описывается жизнь нашего земляка Ростислава Андриановича Бабкина: участника Великой Отечественной войны, майора военно-воздушных сил СССР, а в мирное послевоенное время работника моторного завода, партгруппорга цеха и лектора-международника общества «Знание». Отец Ростислава Андриановича Андриан Минаевич Бабкин был с юношеских лет связан с народниками, а затем с революционерами-большевиками. Активно участвовал в революционных событиях 1905 года. А после Октябрьской революции 1917 года был избран мелитопольцами председателем волостного ревкома, который располагался в то время в районе Кизиярского сельпо по дороге на железнодорожный вокзал (после Великой Отечественной войны там находилась «Сельхозтехника»). Сын сохранил воспоминание отца об одном трагическом событии периода гражданской войны.
...Власть в Мелитополе постоянно менялась, то белогвардейцы в городе, то петлюровцы, гайдамаки, немцы, англичане, а то и махновцы или банда Маруси-эсерки. Однажды случилось так, что в город ворвались белогвардейцы и вытеснили милицию (других вооруженных красноармейских отрядов в то время в городе не было). Затем они стали наводить в городе свои порядки. В Кизиярском волостном ревкоме ими были захвачены A. M. Бабкин и его двое товарищей. Здесь же во дворе ревкома их решили повесить. Председателя ревкома повесили последним. Но в это время во двор ревкома ворвался конный отряд милиции и белогвардейцы стали отступать в направлении к южной окраине города. Из повешенных окрестные жители смогли спасти лишь А. М. Бабкина.
А конники гнали белогвардейцев по городу до Акимовской (ныне Кирова) улицы. И только там те поняли, что их гонит и рубит в несколько раз меньший по численности отряд: всего лишь в двадцать пять сабель. На пустыре за городом, там где сейчас расположен парк, отряд конной милиции был окружен и уничтожен. Весь отряд смельчаков-конников был порублен беляками.
Была зима, сильный мороз. Белогвардейцы, захватившие на несколько дней власть в городе, под страхом смерти запретили местным жителям хоронить погибших. А когда город был снова освобожден Красной Армией, на месте последнего боя милиционеров их и похоронили в братской могиле. Прошло 8 лет. На месте пустыря горожане стали высаживать деревья, создавать городской парк. Чтобы среди посадок братская могила не затерялась, на ее месте насыпали небольшой холм, типа кургана, и поставили каменный обелиск. Имен погибших в то время уже никто не знал, а всех защитников революции называли одним именем — коммунары. Так и вошел в историю Мелитополя этот памятник, как «братская могила 26 коммунаров, погибших в бою с белогвардейцами 29 декабря 1919 года»...
Такова вполне правдоподобная версия происхождения в парке братской могилы периода гражданской войны. Для окончательного доказательства связи рассказанной истории с памятником в парке необходимо продолжить поиск документальных этому подтверждений. И мы будем благодарны всем, кто сможет помочь нам в этом поиске.
Ну, а сама братская могила нуждается сейчас в нашей общей гражданской, коллективной заботе. Всеукраинский союз советских офицеров Мелитополя выступает с инициативой приведения этого памятника в порядок. Братскую могилу необходимо огородить. На вершине вновь поставить обелиск. Сделать соответствующую на нем надпись.
Мелитопольский художник Э. Я. Чабанов по просьбе Всеукраинского союза советских офицеров города уже сделал эскизы возможного памятного мемориала на могиле коммунаров. Обращаемся за помощью к мелитопольцам, имеющим возможность стать спонсорами этого патриотического дела.
Память о героях не должна угаснуть в сердцах мелитопольцев!
Братскую могилу сохранили, когда проводилось насаждение городского парка, и в течение многих лет отдавали почести находящимся здесь жертвам белого террора. Таким образом, это место является сейчас чуть ли ни единственным в городе историческим памятником, свидетельствующим о кровавых событиях гражданской войны.
Вот так выглядела братская могила в 60-х годах
Обелиск 26 растрелянным комиссарам в городском парке им. Горького, 60-е годы
В 1937 году к этой могиле было произведено подзахоронение членов экипажа танкетки, который погиб во время наводнения.
А было это так.
Наводнение 1909 года
Вспоминает Станислав Петрович Мячин:
Завод им. Воровского до войны выпускал машины-танкетки. Экипаж каждой состоял из трех человек: механик-одитель, стрелок-радист, командир.
Вначале машина была сухопутной и предназначалась для ведения разведки, затем было принято решение сделать ее плавающей по типу «амфибии», закрепив позади водомет.
В 1937 году была очень снежная зима. В конце февраля и в начале марта началось бурное таяние снега и в город пришла беда — наводнение.
Навсегда в мою детскую память врезались эти трагические дни. Мы жили по ул. Профинтерна, 1. Отец собирался на работу во вторую смену он работал в артеле «Металлообъединение» (ныне завод «Старт»).
Вдруг вода стала подступать ко двору, а потом и к дому.
Отец, видя это, попросил помочь соседа, и они успели бросить несколько мешков с песком, чтобы забаррикадировать доступ воды в коридор.
Но, сорвав плинтус с пола, вода ударила фонтаном и стала бурно затапливать комнаты дома. Помню, как мама металась по дому, собирая вещи, как соседи тащили на чердак свиней, овец, кур. Отец взял меня на руки, мама взяла отца под руку и, через бурлящий поток и плывущие с большой скоростью льдины, мы направились к бане. Там уже собралось много людей. Все ждали лодок, но их было мало, а вода все прибывала. Был страшный гул, шум воды был зловещим, тем более, что все это происходило в сумерки — надвигалась ночь. Родители решили идти к самому высокому месту в городе — Бердянскому мосту. С большим трудом мы шли по ледяной воде. Когда добрались до Бердянского моста, стихия бушевала уже вовсю. Вода мощными потоками хлынула в город, затоплены были многие дома, улицы.
Командный пункт по спасению людей располагался на Бердянском мосту. Помню, как на мосту стояли две танкетки, стол с рацией. Председатель Осовиахима дал распоряжение командиру танкетки переправиться в с. Константиновку, чтобы как можно скорее приступить к эвакуации людей.
Были сумерки. Механик-водитель опробовал двигатель, танкетка спустилась с насыпи моста и двинулась в сторону Константиновки. Водомет работал исправно и танкетка двигалась. Слабо мерцал бортовой огонек. Радист Осовиахима держал связь, однако, спустя мгновение раздался треск. Огромная льдина ударила в левый борт танкетки и она опрокинулась. Экипаж не смог выбраться из перевернутой танкетки и погиб.
Когда вода сошла, помню, как я, возвращаясь со школы, около Бердянского моста, увидел толпу людей, конную милицию.
Забравшись на мост, я увидел, как трактор ЧТЗ спустился с насыпи и пошел в сторону перевернутой танкетки. Зачалив трос, танкетку перевернули, а потом вытянули ее на Бердянский мост, открыли люки и извлекли двух погибших членов экипажа.
На похоронах в парке собрался весь город. Люди плакали. Звучал траурный салют. После пережитого наводнения и этой трагедии всем было очень тяжело.
Но город выстоял и жизнь продолжалась.
Чтобы полнее воссоздать всю картину этого поистине драматического события в истории нашего города, обратимся к материалам, собранным краеведом, доцентом Мелитопольского пединститута А. Алексеевым.
Наша Молочная известна тем, что норов у нее довольно переменчивый. Обычно она спокойно, лениво катит свои воды, а то вдруг весной забурлит, закрутит, разольется так, что ни проехать, ни пройти. В прошлом случалось это довольно часто, да и сама река была более широка и многоводна. Летопись свидетельствует, что запорожские казаки даже на своих легких лодках «чайках» не раз спускались по Молочной к морю и так, не замеченные никем, пробирались в Крым, делая набеги на древнюю Кафу (Феодосию).
Объясняется такое капризное поведение реки просто: количеством зимних осадков и интенсивностью таяния снега весной. История сохранила ряд свидетельств об особенно бурных весенних разливах Молочной. Так, в 1909 году, в период половодья, нижняя, центральная часть города оказалась затопленной, и по городской улице, как в Венеции, можно было прогуливаться только на лодках. Почтовая открытка, выполненная по фотографии мелитопольского фотографа Ю. Гаммала, дает наглядное представление, как это происходило. А весной 1928 года наводнение повторилось. Старожилы рассказывают, что в одном из таких наводнений в тридцатых годах в бедственном положении оказались жители прилегающей к реке низинной части Константиновки.
(«Мелитопольские ведомости» за 12 марта 1996 г.).
Далее А. Алексеев сообщает:
Ветеран педагогического труда О. Я. Костева в 1937 году была студенткой Мелитопольского пединститута. Она вспоминает, что во время наводнения студентов мобилизовали на помощь терпящим бедствие.
Ольга Яковлевна вместе с товарищами по учебе была направлена на дежурство в горисполком. Они принимали сообщения о нуждающихся в помощи людях, ходе спасательных работ и вообще обо всем, что касалось наводнения. Эту информацию они передавали соответствующим службам, созданным при горисполкоме. Они были одними из первых в городе, кто узнал о гибели экипажа танкетки. Она затонула там, где сейчас в начале улицы Дзержинского находятся конечные остановки ряда городских автобусов.
Пенсионеры Т. А. Борисова, A. A. Пронысина, Д. А. Ерисова вспоминают, что жили в то время с родителями за Бердянским мостом в большом каменном доме (там, где сейчас у нового моста через канал находится корпус цеха АО «Рефма»). Когда началось половодье, нижняя часть города была затоплена. По улицам плавали льдины. В доме вода доходила до верхней ступеньки очень высокого крыльца: постройка была дореволюционная и хозяин, бывший немец-колонист, строил с учетом возможного наводнения.
Основное русло реки Молочной в то время проходило от Бердянского моста к югу. Сейчас вся эта территория занята заводами, а в то время на правом берегу было несколько жилых домов (Варламовых, Рощуковых и др.). В начале наводнения к этим домам, оказавшимся под угрозой затопления, приплыли на лодке и предложили жильцам эвакуироваться, но те отказались, думали переждать большую воду в доме. Вскоре эти дома оказались полностью во власти воды.
Жители забрались на крыши домов, кричали, размахивали факелами, просили помощи. Вот к ним и направлялась танкетка-амфибия. В районе моста у госмельницы она была опрокинута льдинами и затонула.
Ветеран завода им. Воровского В. А. Овсянников сообщил следующее. «Танкетка-амфибия Т-40 была изготовлена на заводе им. Воровского. Река в ту весну разлилась так бурно, что мост через старый канал у Константиновки был смыт („белый мост“ в простонародье), и поэтому версия о том, что спасатели погибли у этого моста, неверна. Он подтвердил, что трагедия произошла у Бердянского моста. Против нынешний главной проходной АО „Рефма“ (Холодмаш) на берегу реки стояли дома (в народе их называли „пятихатки“). Танкетка, в которой находились трое (водитель, участковый милиционер и начальник спецотдела завода им. Воровского М. М. Гольдштейн), направлялась к этим домам на спасение терпящих бедствие жильцов.
Спускаясь по улице, амфибия попала в бушующий поток и была увлечена под Бердянский мост, где ее заклинило между металлическими опорами. Водитель успел выскочить на мост и спасся. А затем в машину ударила льдина, танкетку опрокинуло и потащило вниз по течению...
Нашли танкетку вместе с погибшими людьми уже после спада воды (через несколько дней) в районе бывшего монастыря. Сейчас на этом месте — агробиостанция пединститута. Похоронили погибших в городском парке.»
Еще в середине 60-х годов в парке в районе нынешних детских игровых площадок, на холме, стояли два каменных обелиска. Старожилы рассказывали: до войны, когда вокруг парка ходил состав детской железной дороги, у этого места пассажирам объявляли в вагонах: «Подъезжаем к братской могиле. Просим снять головные уборы!»
(«Мелитопольские ведомости» за 11 мая 1996 г.).
По воспоминаниям Быковской Л. А. («Мелитопольские ведомости» за 11.05.1996 г.):
Одним из членов экипажа погибшей танкетки был наш дедушка Марк Михайлович Гольдштейн. По рассказам нашей бабушки и мамы, в феврале 1937 года поздно ночью дедушку вызвали на работу (он работал начальником спеццеха завода им. Воровского) на борьбу с наводнением. Домой после этого он не вернулся, так как танкетка, на которой они ехали в сторону села Константиновки, пошла под лед. Вторым членом экипажа был милиционер Федосеев, он был похоронен вместе с дедушкой. Фамилия третьего члена экипажа неизвестна. Погибшие были захоронены с почестями в парке им. Горького недалеко от большой танцплощадки, а затем, в 60-х годах, перезахоронены на Семеновском кладбище.