До 1926 года в городе Мелитополе числился лишь небольшой городской сад, разбитый за домом Адировича. В воспоминаниях С. П. Мячина, жителя г. Мелитополя сад выглядел так:
Крыша дома Адировича была увенчана сварной конструкцией изображающей земной шар. Разноцветные стекла в вечернее время подсвеченные изнутри освещали океаны, горы, леса все континенты декоративного земного шара. В основание дома при постройке была заложена свинцовая подушка. Здание поэтажно было украшено зеленой плиткой. Этот сад был знаменит своими беседками — настоящими произведениями декоративно-прикладного искусства. Летний театр и эстрада, буфет, цветущие клумбы, хвойные деревья и кустарники, пруд, обсаженный ивами, — особенно украшали сад. Это был сказочный уголок. По обеим сторонам входа цвели розы, высились хвойные деревья.
На берегу пруда была четырнадцатиметровая вышка для прыжков в воду. Работал пункт проката лодок. Вход в сад был с улицы К. Либкнехта [в настоящее время — Александра Невского]. Сад был огорожен кованой с пиками оградой и обсажен кустами смородины. Ближе к входу находились две купальни: женская и мужская. Недалеко от купален находился домик садовника. Со стороны двора дома Адировича находился большой изысканной архитектуры балкон, украшенный лепными работами. С балкона открывалась панорама прекрасного сада, цветников, розария. Розы были страстью и увлечением садовника. На каждом из кустов цвело сразу по пяти видов роз разного цвета. Дорожки сада были посыпаны речным песком.
Городской сад. Начало XX века
Мелитополь. Городской сад. Катание на лодках. Начало XX века
Мелитополь. Городской сад. Буфет. 1907 г.
Силаев Виталий Петрович, ветеран труда города Мелитополя, вспоминает:
Ровно 100 лет назад излюбленным местом отдыха для жителей города была Бульварная улица (ныне улица Ленина), городской сад Адировича, пруд с причалом для прогулочных лодок (район нижней площадки Моторного завода).
Однако к концу 20-х годов минувшего столетия, для численно выросшего Мелитополя, зона отдыха стала недостаточной.
Во весь голос зазвучало извечное: «Что делать?»
Хорошо помню воспоминания бывшего директора завода им. Микояна Степана Ивановича Бензика:
Мелитополь тогда входил в состав Днепропетровской области. Запорожской области, как административной единицы, на карте Украины еще не значилось.
Об актуальной общегородской проблеме и об имеющемся проекте создания городского парка, выполненным И. А. Алексеевым стало известно прибывшему в город с рабочим визитом первому секретарю Днепропетровского обкома партии Менделю Марковичу Хатаевичу. Реагирование первого руководителя области было мгновенным, в стиле того времени.
На 22.00 часа в здание городского комитета партии (нынешнее здание музея по ул. К. Маркса) были вызваны руководители всех предприятий города.
Хатаевич в приказном порядке поставил перед ними конкретную задачу: в предельно сжатый срок, на пустующей земле за приграничной Межевой улицей (ныне проспект Б. Хмельницкого) создать парк культуры и отдыха.
В 24.00 руководители предприятий с полученными заданиями отбыли не домой, а на свои рабочие места.
В 8.00 часов следующего дня строительные и монтажные работы были развернуты по всему фронту:
- очищали и нивелировали отведенную территорию;
- рыли ямки и высаживали зеленые насаждения;
- мостили пешеходные дорожки и аллеи;
- готовили фундамент под центральный вход и ограждение парка;
- вели работы по подготовке строительства открытой эстрады, танцевальной площадки, центрального водного бассейна.
Всеми работами по разметке и созданию объектов парка руководил И. А. Алексеев.
Ровно через полгода парк принял первых мелитопольцев на отдых.
Парку было присвоено имя первого секретаря Днепропетровского обкома партии М. М. Хатаевича.
Таким образом, вначале наш парк именовался: городской парк культуры и отдыха им. М. М. Хатаевича.
Город рос и вместе с ним подрастал новый городской парк.
Еще небольшой зеленый оазис радовал сердце каждого мелитопольца пением птиц, молодой зеленью, уютными дорожками.
В период закладки парка сажали только то, что могло расти на пустыре. Это была глядичия, белая акация, ясень, клен. Позже прижился и дуб, затем появилась софора японская — дерево похожее на акацию.
Не гостями, а обитателями парка становятся птицы — скворец, сорока, зяблики, воробей и другие.
О том, как засаживали пустырь, вспоминает Вера Николаевна Шебалова:
Моя мама помогала садить каштаны, а я носила в ведерке воду из больницы. Потом мы ходили на место закладки всем отрядом и садили цветы.
Городской парк рос на наших глазах. В 1932 году наш класс пришел в парк на выпускной вечер. Мы были счастливы, ведь и наш класс внес свою лепту в благоустройство парка.
Известный краевед А. Н. Алексеев в сборнике «Городскому парку — 75» сообщает:
В 1935 году решением райисполкома в городе был организован трест зеленого строительства, руководителем которого назначили профессионального лесовода, человека с большим опытом лесоразведения И. А. Алексеева. Работы по насаждению парка продолжали проводиться при активном участии всех жителей города. В субботние и воскресные дни сюда на работы выходили согласно графика жители разных кварталов города, даже домохозяйки. Особенно выделялась своей активностью молодежь дизелестроительного завода (ныне завод «Моторный»).
Тридцатые годы — это годы архитектурной застройки парка. В 1933 году были сооружены летняя эстрада, детская площадка, стрелковый тир. В 1936 году началось строительство стадиона. Одновременно велась большая работа по сооружению фонтана. В музее парка бережно хранятся уникальные фотографии центрального фонтана в период его строительства (1935 г.), летней эстрады, центрального входа и других сооружений.
Тогда же была установлена парашютная вышка. Житель г. Мелитополя, сын полка, ветеран ВОВ Виктор Антонович Прокопов вспоминает:
Парашютная вышка располагалась между станцией «Пионерской» и летним кинотеатром. Прыжки производились с тросом. При приземлении трос приостанавливали. Мы любили смотреть, как прыгали курсанты с аэроклуба.
Несмотря на запреты, мальчишки ухитрялись забираться на парашютную вышку. Низ основания был забит досками, а двери закрывались на замок. Вот, что рассказывает ветеран ВОВ Василий Иванович Казаков, с которым и произошел курьезный случай, надолго запомнившийся мелитопольцам:
Взобравшись на вышку я зацепился за трос и повис над землей. Двое моих друзей мальчишек сбежали, так как боялись милиционера. Сколько бы я висел в воздухе неизвестно, если бы вовремя подоспевшая пожарная машина не сняла меня.
Ветеран войны и труда, ветеран Моторного завода Станислав Петрович Мячин очень ярко и красочно в своих воспоминаниях описал парк 30-х годов:
В 30-е годы советское правительство бросило клич: «Молодежь — на самолет». В ознаменование этого призыва на аэродроме был создан аэроклуб, а в парке построена вышка для прыжков с парашютом.
Высота вышки достигала 48 метров. Располагалась она на месте существующей большой танцплощадки. Вокруг был посажен ельник и вдруг, рядом, такое грандиозное сооружение. В выходные и праздничные дни попасть на нее можно было с большим трудом, простояв огромную очередь, но попав, получить истинное удовольствие, ощутив прелесть свободного падения при спуске под куполом парашюта.
Парашютная вышка пользовалась огромным успехом и была рассчитана на людей смелых и волевых.
Посадка городского парка на пустыре. 1927 г.
Строительство первого фонтана в парке. Первый слева — И. А. Алексеев
Первый центральный фонтан. 1930-е годы
Первая детская площадка
Первая летняя эстрада. 1936 г.